从古至今，求子的问题一直是许多人心头的难题。如今，随着医学科技的飞速发展，如果难以自然怀孕，人们可以借助试管婴儿等现代技术来辅助生育。然而，在古代，没有如今如此先进的医学技术，许多人为了求子，往往会选择到庙宇和道观中祈祷，这也诞生了“送子观音”等诸多神话和传说。
尽管现代科技日新月异，但有一样东西始终未变，那就是在人们心切想要孩子时，容易受到他人诱骗，导致自身蒙受不必要的损失。冯梦龙在《醒世恒言》一书中，就讲述了一个妇女求子却被骗的故事。
自佛教传入中国以来，逐渐深入了百姓的生活。许多人习惯性地前往寺庙烧香祈福，特别是在面临困境时，他们常常通过在佛前祈祷来寻求庇佑。不仅富人会捐赠香火钱、为佛像塑金身，希望通过积德行善来保佑自己和家人，连贫苦的百姓也会设法前往寺庙点燃油灯，祈求佛祖保佑安康。无论贫富，凡有所求之人，往往更容易成为他人欺骗的对象。
展开剩余84%《醒世恒言》中的故事发生在广西南宁府永淳县的一座名叫宝莲寺的寺庙，这座寺庙始建于元朝，依山而建，占地千亩，庙宇建筑宏伟，僧侣众多，是当地一个非常有影响力的佛教圣地。宝莲寺的香火非常旺盛，原因之一是寺中的僧侣从不向香客募捐，不会对香客有所区别。这种做法使得香客们感到格外亲切与敬重，愿意自发捐赠，宝莲寺因此积累了比其他寺庙更多的香资。
此外，宝莲寺还以一个子孙堂而闻名，许多求子心切的妇女慕名而来，传说该堂有着显著的祈子效果。根据传言，前来宝莲寺祈求子嗣的妇女，首先要进行为期七天的斋戒，然后前往寺庙进行拜佛祷告，并从中抽取一支签。若得吉签，便意味着愿望将得以实现。此时，她们需要在子孙堂两侧的净室中过夜，神灵的庇佑将使她们顺利怀孕。如果未得吉签，则表示心诚不够，需要再斋戒七天，再次前来求签，直到得到吉签为止。
虽然让妇女在寺庙中单独过夜，难免令人心生疑虑，但为了确保妇女家属的放心，净室的设计非常严密，除了大门之外，没有其他出口或暗道。家属可以提前检查，确认没有问题后，才允许妇女入内过夜。此外，家属还可在门外守夜，确保无人打扰。
宝莲寺的子孙堂如此神奇，常常有人议论和好奇。当有人问起那些曾经成功求子的妇女，她们的回答各不相同，有人说是菩萨显灵，也有人说梦见佛祖送子，甚至有人说梦见罗汉显现送子，种种说法纷至沓来。然而，尽管如此，求子之后的妇女有的便再也不回宝莲寺，也有的变得愈发虔诚，频繁前往拜佛。这些差异性反应，始终让人感到困惑，而由于缺乏确凿证据，百姓也难以直接指责寺庙。
不久后，永淳县迎来了一位新知县——汪旦。汪旦来自福建泉州晋江，年轻时便中举，才智出众，深得百姓敬仰。汪旦到任后，迅速治理好当地治安，赢得了百姓的爱戴。在听说宝莲寺的事情后，汪旦产生了疑虑，认为其中必有蹊跷。他认为，如果真如传言所说，菩萨显灵，妇女只需真心祈求即可，何须单独在寺庙中过夜？汪旦深感其中有诈，决定亲自前往宝莲寺一探究竟。
九月的初一，汪旦带领随行人员来到宝莲寺。寺庙依旧香火鼎盛，香客云集。当汪旦到达时，见到众香客纷纷为他让路。寺中的主持佛显得知县太爷亲临，立刻举行盛大的迎接仪式，钟鼓齐鸣，声势浩大。汪旦本打算低调行事，然而看到佛显如此热烈的欢迎，便决定不再掩饰，直接乘轿进殿进香。在进香时，汪旦心中暗暗祈求，希望能够查明子孙堂的真相。
为了套取信息，汪旦巧妙地表示，想要为佛显申请升职，封他为本县的僧官，并为宝莲寺申报度牒。佛显听后欣喜若狂，详细讲述了子孙堂的求子过程，还提到子孙堂的净室与外界隔绝，没有任何杂人往来。然而，汪旦随即转口称，他的夫人也有多年不孕的困扰，询问佛显，是否可以让夫人在县衙斋戒后也能如常受孕，而无需到寺庙净室中过夜。
令汪旦更加疑虑重重的是，佛显居然回答道，汪旦作为“万民之主”，具有天地感应的能力，完全可以在家中斋戒，亦能获得子嗣，而不必亲自到子孙堂。佛显的这一回答，让汪旦更加确认了心中的猜测。随后，汪旦借口要参观子孙堂，并对净室进行了详细调查，发现这些净室的结构确实没有任何破绽，外人难以藏匿。然而，汪旦并未放弃，心中依旧有疑虑，决定采取更为隐秘的手段。
汪旦决定派人将两名青楼女子张媚姐和李婉儿送入子孙堂，伪装成求子妇女。汪旦交代她们，如果晚上有僧人进入净室，一定要将朱墨汁涂抹在其头上。夜晚，张媚姐和李婉儿按照规矩分别入睡。深夜，果然有僧人从地下通道钻出，开始与她们发生不正当关系，而且不仅仅是一位僧人。第二天早晨，汪旦带人再次前往宝莲寺，要求寺中僧人集体脱帽，最终将那些昨夜涂黑头的僧人一一找出，真相大白。
随着证据确凿，佛显再也无法辩解，甚至试图推脱称，只有那两间净室才有暗道，其他妇女并未遭遇不正当对待。然而，汪旦派人搜查了其他妇女的随身物品，发现她们每个人都携带着“调经种子丸”，这使得佛显的抵赖变得毫无根据。
汪旦决定彻底铲除宝莲寺的腐化，命令将佛显及一众僧人抓捕入狱。然而，佛显不甘失败，竟联合狱卒密谋越狱并策划暴动，口号高喊“只杀知县，不伤百姓”。所幸汪旦早有准备，召集兵力加以防范，最终成功平息了这场暴乱。佛显也在这次事件中被处死。
平定宝莲寺的乱象后，汪旦命令将宝莲寺焚毁，彻底摧毁这个藏污纳垢之地。随着宝莲寺的覆灭，当地的风气也得到了显著改善，百姓们再也不必担心被寺庙中不法之徒所欺骗。
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作者：理理
编辑：如如是
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